顶燃式热风旋转炉在19世纪就有人提出设想，到20世纪60年代才引起重视和开始研究这种热风旋转炉，迄今为止，已建成并运行了多种顶燃式热风旋转炉。在众多形式的顶燃式热风旋转炉中，中国首钢型和俄罗斯卡鲁金型表现良好。
顶燃式热风炉的特征：
1)顶燃式热风旋转炉取消了侧面的燃烧室，从根本上消除了内燃式热风旋转炉的致命缺点。顶燃式热风旋转炉炉顶是对称结构，受力均匀，结构强度和稳定性较好；而且炉型简单，施工方便，省钢材和耐火材料。
2)顶燃式热风选旋转炉采用短焰燃烧器，直接在拱顶处燃烧，由于热气流动距离缩短，减少了热损失。
3) 顶燃式热风旋转炉温度区域分明，改善了耐火材料的工作条件，下部工作温度低，荷重大，上部工作温度高，荷重小。可以适当的提高耐火材料的工作温度，并能延长其使用寿命。
但是，顶燃式热风旋转炉的燃烧器、燃烧阀、热风阀等设备均在炉顶，位置较高，要求配备提升设备进行安装和检修。